BNB 13-12-2019 Porters

Volgens de overlevering zouden barmannen in hun taphuizen rond die havens zelf bier uit verschillende vaten mengen, omdat de afzonderlijke bieren niet lekker of te duur waren voor de havenarbeiders om hun dorst te lessen. Dat was een ‘blend’ van een zuur gerijpt bier, een vers gebrouwen bruin bier en een blond bier.

Brouwers in Londen zouden aan het experimenteren zijn geslagen om de smaak van deze ‘blend’ in één brouwsel te verenigen: de Entire. Een van die brouwers was Harwood. Hij staat daarmee aan de basis van wat later een Porter is gaan heten, omdat de sjouwers - ofwel porters in het Engels – aan het einde van zo’n zware werkdag graag zo’n biertje bestelde: ‘Waiter, one Porter please!’

Tegenwoordig is in er Londen nog maar één traditionele brouwer van Porters en dat is Fuller’s. Zonder enig historisch besef wil het toeval dat we onze proeverij begonnen met deze Fuller’s London Porter, gewoon vanwege het feit dat deze met 5,4% het laagste in alcoholpercentage was. Toch is de bijna 300 jaar traditie in dit bier wel terug te proeven, want deze Porter was een heel mooi begin van deze proeverij.

Wat opviel tijdens het vervolg van de proeverij was dat de hedendaagse Porters in smaak behoorlijk kunnen afwijken van de traditionele smaak. Het eeuwen geleden experimenteren heeft een moderne variant gekregen door toevoegen van zoethout en vanille (de Amsterdamse LØwlander Poorter), espressokoffie (Nightporter Strong Porter) en/of pure chocolade (Dokwerker Baltic Porter) of door er een rooksmaak aan te geven (Koudvuur Smoked Porter). Bij sommige valt dat - zeg maar - in de smaak, bij andere ontstaat juist een terugverlangen naar die meer traditionele smaak.

Met King Æthelstan sloten we onze proeverij af. Een Porter met 10% alcohol, genoemd naar de Koning der Angelsaksen en (waarschijnlijk) van het jaar 924 tot 939 de eerste echte Koning van Engeland. In die tijd dronken ze in ieder geval zeker nog geen Porters. En al zou het al kunnen, ik denk ook niet dat we een proefavond moeten wijden aan wat ze toen wel als bier dronken…

Stan Verstegen, Voorzitter BNB Biergilde